Uutiset

Kiteen upeaa alkukautta tutkaillessa esiin nousee väkisinkin kaksi nimeä. Kokenut Pasi Pirinen, 39, sekä lyöjätilaston kuudenneksi noussut 23-vuotias Aleksi Rautiainen. Pirinen on dominoinut joukkueen peliä ulkokentällä ja ollut hirmuliekeissä myös sisäpelissä. Rautiainen on kunnostautunut pääosin monipuolisena kotiuttajana.

Pasi Pirisen aloitellessa omaa uraansa 80-luvun puolivälin jälkeen, oli Aleksi Rautiainen vaipoissa vuoden ikäinen. Nyt kokemus ja nuoruus kohtaavat samassa joukkueessa, kun Pirinen aloitti jo 23:nnen kautensa pääsarjassa. Lyöjätilastoa katsellessa ei uskoisi miehillä olevan moista ikäeroa, sillä "Pirre" on lyönyt vain yhden juoksun enemmän kuin nuori Rautiainen.

Kokemus on ehkä enemmänkin näkynyt ulkopelissä, jossa Pirisen otteet ovat olleet kerrassaan huikeita. Laajalla säteellä liikkuva Pirinen lukee peliä usein kuin avointa kirjaa ja tekee paloja sekä hakee koppeja mitä uskomattomammista paikoista. Rautiaisella onkin oiva paikka kerätä oppia tulevaisuutta varten, kun hän pelaa kakkosvahtina, juuri Pirisen vierellä.

- Kyllähän siinä on hyvä pelata ja oppia tuollaisen konkarin vieressä, Rautiainen myöntää.

Rautiainen on itse vielä ulkopelissä hieman kirjoittamaton kortti. Isokokoisena pelaajana tehtävää on vielä ainakin liikkumisen kanssa. Isommat virheet ovat toistaiseksi kuitenkin kiertäneet pesävahdin. Monet joukkueet ovatkin antaneet painetta reilusti juuri kakkospuolelle.

- Ihan hyvinhän se on toistaiseksi mennyt, vaikka tekemistä on vielä todella paljon. Liikkumisessa on vielä paljon opeteltavaa, "Allu" toteaa nöyränä.

- Onhan "Allu" paljon pommia saanut alkukaudesta, mutta hyvin on mies kestänyt. Aleksi on iso mies, ja varmasti räjähtävyyttä saa tulla jalkoihin lisää, jotta liike saadaan paremmaksi, sanoo pelinjohtaja Raimo Bragge.

Räjähtävyyttä on sen sijaan nähty Aleksi Rautiaisen kotiutuksissa. Terävälyöntinen kotiuttaja pääsi yllättämään monet alkukaudesta, mutta tahti ei ole hyytynyt vieläkään. Rautiaisen vahvuus on ehdottomasti monipuolinen lyöntivalikoima, jolla mies moukuttaa ympäri kenttää.

- Hyvin on osunut keppiin toistaiseksi. Voi tosiaan olla, että pääsin yllättämään jotkut alkukaudesta, rauhallisen oloinen kotiuttaja pohtii.

- "Allu" on todella monipuolinen lyöjä. Lyö todella kovaa ympäri kenttää, mutta pystyy myös erilaisiin taitolyönteihin, Pasi Pirinen kehuu.

Pirinen itse on elänyt 23:tta pesiskevättään täysin uudella ilmeellä, josta todisteena ovat vahvat esitykset niin sisällä (1+17) kuin ulkona. Ei varmasti mene paljon väärin jos sanoo Pirisen pelaavan uransa parasta pesäpalloa.

- Eniten varmasti on vaikuttanut joukkueen menestys. Tunnelma ryhmässä on hyvin erilainen, ja on ollut helpompi itsekin onnistua siinä mukana. Olemme onnistuneet laajalla rintamalla, mikä on helpottanut taakkaa, mikä usein kasvaa liian suureksi jos kotiutusvastuu on liiaksi yhdellä miehellä, Pirinen toteaa.

- Eihän "Pirre" olisi pelannut näin kauaa jos hänellä ei olisi todellista halua pelata ja menestyä. Varmasti on ollut aiemmin vaikea motivoida itseään, kun joukkue on kyntänyt pohjalla. Mutta onhan se uskomatonta, että 39-vuotias konkari on kuin nuori varsa, pelinjohtaja Raimo Bragge nauraa.

Pirisen rooli on korostunut etenkin ulkopelissä. Hurjassa vireessä oleva konkari näyttelee isoa roolia yhdessä Sami Partasen kanssa. Isolla alueella isoa vastuuta kantavan Pirisen räpylään tuntuvat tarttuvan kaikki lyönnit. Vahva käsi piiskaa palloa pesille tappavilla tehoilla.

- Aluksi meidän ulkopelimme tuli varmasti monille yllätyksenä. Elämme kuitenkin pienessä yhteisössä, jossa tieto kulkee nopeasti. Olemme oppineet joukkueena lukemaan tilanteita paremmin, milloin on syytä ottaa varovaisemmin ja milloin antaa painetta, kolminkertainen Suomen mestari sanoo.

Sisäpelissä Pirinen on pelannut ulkopelin tavoin todella hyvällä tasolla. Monipuolinen pelaaja pystyy sekä vaihtamaan että kotiuttamaan kovilla tehoilla. Pirisen kärkilyöntiprosentti on alkaudesta kiitettävää 70:n luokkaa. Tasoa on nostanut myös kotiutustaakan keveneminen, kun Rautiainen sekä jokeri Tuomas Tallbacka ovat osaltaan kantaneet vastuuta

- Ei meidän sisäpelissämme juuri moitteen sijaa ole, vaikka kehitettävää löytyy aina. Kotiutusten onnistuminen on ollut meille iso asia, kun onnistujia on ollut useita.

- Myös kakkoskärki on voittanut meille muutamia jaksoja, vaikka pelimme ei vielä sellaisessa kunnossa olekaan, että voisimme pelata täysin koko joukkueella. Kaikki kuitenkin tietävät ja hyväksyvät tilanteen, mikä on todella tärkeää, "Pirre" korostaa.

Syksyä kokenut Pirinen ei suostu vielä liiaksi miettimään. Joukkue keskittyy rauhassa laadukkaaseen harjoitteluun ja pyrkii hyvään lopputulemaan laadukkaan tekemisen kautta.

- Syksy on vielä pitkän matkan päässä. Joka jätkän pitää keskittyä jokaiseen peliin, ja oltava henkisesti läsnä, kun peli alkaa. Yksittäisiä hetkiä on pystyttävä hoitamaan oikein, Pirinen vaatii.

39-vuotiaaseen Piriseen kiteytyy koko Kiteen kausi. Joukkue ja Pirinen ovat pystyneet pelaamaan läpi alkukauden tasojensa ylärajoilla hirvittävässä hurmiossa. Peli-ilo ja onnistumiset ruokkivat toisiaan, mikä antaa joukkueelle mahdollisuuden syksyllä mihin vaan. Kiteen peli-iloa katsellessa tulee mieleen Tahkon joukkue vuonna 2007, jossa jokainen pelaaja nautti täysin rinnoin pelaamisesta ja onnistumisista. Onnistumisista nauttii vaikeiden vuosien jälkeen, ehkä enemmän kuin muut, juuri ikinuori Pasi Pirinen.

- Taidot eivät tule sieltä koskaan mihinkään katoamaan. Enemmän on kyse mielen saamisesta mukaan, ja tällä hetkellä Pirinen on todella motivoitunut ja innostunut pelaamisesta. Tuntuu, että hän haluaa menestyä juuri tämän joukkueen kanssa vaikeiden vuosien jälkeen, näkee pelinjohtaja Bragge.

Teksti: Tommi Seppälä